La OMS indica que no hay evidencias científicas de que los animales puedan transmitir el COVID-19.

A pesar del constante esfuerzo de las autoridades y organizaciones ambientales, algunas personas siguen abandonando sus mascotas por temor a contagiarse con el SARS-CoV-2, virus que causa el nuevo COVID-19.

Sin embargo, la Asociación Mundial de Veterinarios y el Centro para el Control de Enfermedades sostuvieron que el virus no es traspasable de mascotas a humanos.

Esta teoría es avalada por la por la Organización Mundial de la Salud OMS quienes afirman a través de su página oficial que, aunque ha habido un caso de un perro infectado en Hong Kong, hasta la fecha no hay pruebas de que un perro, un gato o cualquier mascota pueda transmitir el COVID-19.

Por el contrario, el COVID-19 se propaga principalmente a través de las gotículas producidas por una persona infectada al toser, estornudar o hablar.

El primer caso detectado

La Organización Mundial de Sanidad informó el 1 de marzo que un perro ha dado positivo en el virus del COVID-19 en Hong Kong después de que sus dueños enfermasen del coronavirus.

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Al perro se le tomaron muestras de la nariz, de la boca y del recto, así como se analizó sus heces. Las muestras orales y nasales dieron positivo para el coronavirus, es decir, que había trazas del virus, aunque no eso significa necesariamente que estuviese infectado. Otras muestras tomadas dos días después también fueron positivas, aunque el animal no ha mostrado síntomas.

El perro estuvo 14 días en cuarentena y fue devuelto a sus dueños, quienes días después comunicaron al Departamento de Agricultura, Pesca y Conservación del Gobierno de Hong Kong la muerte del animal.

Cabe aclarar que, aunque es posible que un humano transmita el virus a su mascota, los animales no pueden contagiar a los humanos. “La evidencia actual sugiere que los perros no tienen más riesgo de propagar (el coronavirus) que los objetos inanimados como las manijas de las puertas”, escribió Sheila McClelland, fundadora de la organización Lifelong Animal Protection Charity (LAP) con sede en Hong Kong, en una carta a las autoridades de Hong Kong, que compartió con CNN.

Las mascotas tienen un COVID diferente

Según los veterinarios, hay varias enfermedades de animales ligadas al covid, como por ejemplo el covid felino. Es muy frecuente, muy contagiosa y suele aparecer como un cuadro digestivo leve. Afecta al 25% de los felinos caseros y al 75% de las colectividades y, a veces, sus mutaciones pueden complicar los pronósticos.

Sin embargo, es una enfermedad exclusiva de la especie, así como el covid canino que nada tiene que ver con el SARS-CoV-2.

Abandonos injustificados

El Ministerio de Salud hizo un llamado a la comunidad a no abandonar a las mascotas por el pánico infundado, a mantener las medidas higiénicas permanentes, y seguir las recomendaciones emitidas por las autoridades locales.

Aunque no se conocen cifras exactas de las mascotas abandonadas en Colombia, sí se han reportado decenas de perros y gatos dejados en la calle, situación que preocupa a organizaciones ambientalistas porque la cuarentena, dificulta el rescate y búsqueda de hogar de los animales abandonados.

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Por otra parte, el Ministerio de Salud da las siguientes recomendaciones para las personas con síntomas de COVID-19 y que tienen mascotas:

• Debe aislarse de su perro o gato, limitando el contacto entre personas enfermas y animales.
• Evite el contacto con animales de compañía (acariciar, dormir con ellos, tener contacto con sus secreciones (incluso lamidos), o pasearlos.
• No lleve su perro o gato a guarderías de animales, a centros veterinarios o sitios para embellecimiento de animales de compañía, a concentraciones en parques, espacios públicos, o en vehículos.
• Si no puede evitar el contacto con los animales de compañía se recomienda el uso de tapabocas al tener cualquier tipo de interacción.
• Si su perro o gato hace sus necesidades fisiológicas en un área destinada al interior de la vivienda, incremente la limpieza y desinfección, los utensilios de limpieza deben ser exclusivos para los animales de compañía. Si su perro debe salir, defina un adulto del núcleo familiar, preferiblemente menor de 60 años, quien será el responsable de sacarlo. Recuerde siempre recoger los excrementos y disponerlos en la caneca respectiva.
• Cubrir y limpiar constantemente las cajas de arena para gatos desinfectándolas con mayor frecuencia. No olvide usar guantes para esta labor.

Limpiar las patitas de las mascotas con shampoo para ellos. Evitar el uso de detergente, alcohol u otras sustancias que afecte su piel.

Es importante recordar que el abandono premeditado de estos animales puede llevar a sanciones penales y civiles, y que ellos no son portadores de este virus, por el contrario, son la mejor compañía para pasar en casa los días de cuarentena.