Hablemos de la arteriosclerosis y cómo puede afectar las piernas

La arteriosclerosis afecta las extremidades al presentarse una reducción en la circulación sanguínea, causada por el estrechamiento y endurecimiento de las arterias.
Padecer de presión alta, fumar, consumir cantidades altas de grasa y colesterol, entre otros problemas de circulación, eleva considerablemente el riesgo de padecer arteriosclerosis. Esta enfermedad aparece cuando se concentran grandes cantidades de grasa, colesterol, calcio y otras sustancias presentes en la sangre dentro de las arterias, obstruyendo la circulación sanguínea.
Pero, ¿qué es la arteriosclerosis?
La arteriosclerosis es la obstrucción y el endurecimiento de las arterias como consecuencia de una placa llena de colesterol, denominada placa de ateroma. Esta enfermedad puede afectar cualquiera de las arterias del cuerpo, incluidas las del corazón, cerebro, piernas, brazos, pelvis y hasta los riñones.
Algunas personas que tienen arteriosclerosis no presentan signos ni síntomas, y es hasta que sufren un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular que se diagnostica.
¿La arteriosclerosis afecta las piernas?
Cuando se presenta una reducción en la circulación sanguínea en las extremidades, que lleva oxígeno y nutrientes a los brazos y piernas, se genera una enfermedad llamada arteriosclerosis periférica, comúnmente conocida como enfermedad arterial periférica (PAD), muy frecuente en personas mayores de 55 años.
Este tipo de arteriosclerosis se caracteriza por causar dolor en las piernas, entumecimiento, extremidades frías y dolor muscular en los muslos, pantorrillas y pies.
Si la obstrucción del flujo sanguíneo es lo suficientemente grave, puede causar la muerte de los tejidos y, a veces, la amputación del pie o la pierna.
Los médicos diagnostican esta enfermedad por medio de un examen físico y pruebas de imagen como el ultrasonido vascular, ultrasonido Doppler, angiografía por catéter, angiotomografía computarizada y angiografía por resonancia magnética.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad arterial periférica?
La arteriosclerosis periférica muchas veces no presenta síntomas hasta que la obstrucción es grave. Sin embargo, ciertos dolores o sensaciones pueden dar paso a su diagnóstico. Entre ellos:
- Color pálido o azulado de la piel.
- Pulso débil o ausente en las piernas.
- Dolor, entumecimiento, molestia o pesadez en los músculos de las piernas.
- Dolor al subir escaleras o caminar.
- Heridas o llagas en las piernas, pies o dedos de los pies que no sanan o tardan en sanar.
- Temperatura más baja en una de las piernas en comparación con la otra.
- Poco crecimiento de las uñas o del vello en las piernas.
- Disfunción eréctil, especialmente en hombres diabéticos.
¿Cuáles son las causas de la enfermedad arterial periférica?
La causa principal de la enfermedad arterial periférica es la arteriosclerosis y aparece principalmente en personas con factores de riesgo como:
- Edad avanzada.
- Diabetes.
- Tabaquismo.
- Hipertensión arterial.
- Hipercolesterolemia.
Estos factores de riesgo están implicados en un 80-90 % de las enfermedades vasculares como la diabetes, hipertensión, tabaquismo e hiperlipidemia.
Edad: En personas de 60-65 años, la prevalencia de esta enfermedad es del 35 %. Sin embargo, en la población de 70-75 años, se incrementa al 70 %.
Sexo: Según los estudios, esta enfermedad es más común en hombres jóvenes. Sin embargo, en personas de la tercera edad no se observa una diferencia significativa entre hombres y mujeres.
Factores genéticos: Algunas personas tienden a desarrollar esta enfermedad debido a factores hereditarios, como la diabetes, hiperlipidemia, hipertensión arterial (HTA), síndrome de Werner, entre otros.
Clasificación de la enfermedad:
- Grado I: Los pacientes no tienen ningún dolor ni molestia. El diagnóstico se realiza únicamente por un índice tobillo-brazo (ITB) bajo.
- Grado II: Dolor al caminar más de 100 metros.
- Grado IIb: Dolor al caminar menos de 100 metros.
- Grado III: Dolor en reposo.
- Grado IV: Presencia de úlceras o gangrena.
Finalmente, no olvides que el primer paso para afrontar esta patología es asesorarte con expertos que puedan brindarte atención personalizada según tus necesidades. ¡Estamos aquí para ayudarte!
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